Guide pour choisir les bois pour la découpe laser

Le bois est l'un des matériaux artisanaux les plus populaires en raison de sa beauté naturelle, de sa disponibilité, de sa robustesse, de sa polyvalence et de sa facilité de travail, notamment avec l'invention des machines de découpe laser. Cependant, bien que de nombreux types de bois soient compatibles avec les découpeuses laser, seuls certains vous donneront les meilleurs résultats.

Dans cet article, nous vous guiderons pour trouver le meilleur type de bois pour votre projet de découpe laser et vous présenterons vos différentes options.

Qu'est-ce que la découpe laser du bois ?

La découpe au laser a rendu le travail du bois plus rapide, plus précis et plus rentable que jamais, permettant de réaliser des formes, des dessins et des motifs complexes qui seraient autrement difficiles à réaliser avec des outils traditionnels. Un faisceau de lumière intense est dirigé sur le bois pour réaliser une coupe nette sans effilochage ni éclats.

La qualité du bois découpé au laser dépend de divers facteurs tels que l'épaisseur, la densité, la structure, la couleur, l'humidité, la teneur en résine et la texture. Même les versions bois précoce et bois tardif d'un bois donnent des résultats différents lors de la découpe au laser.

Vous devez également vous assurer que le bois que vous choisissez est adapté au type de machine de découpe laser dont vous disposez. Par exemple, un laser à diode de 10 W est suffisant pour la plupart des projets de bricolage, mais vous aurez besoin d'un laser CO₂ pour les projets professionnels.

Types de bois courants pour la découpe au laser

Voici les différents types de bois couramment utilisés pour la découpe laser.

1. Noyer

Le noyer est un bois dur brun chocolat aux veines droites et irrégulières. Il est moyennement dense, vous aurez donc besoin d'un laser de 50 W pour la découpe, bien qu'un laser de 20 W devrait suffire pour la gravure. Cependant, comme ce type de bois est déjà foncé, vous aurez besoin de gravures plus profondes pour obtenir des résultats visibles.

Le noyer est très cher car il existe une forte demande mais l'offre est faible en raison de son taux de croissance lent.

2. Bubinga

Le bubinga est un magnifique bois originaire des régions africaines, aux grains droits ou entrelacés et aux cernes annuels distincts. C'est un bois dur très résistant et lourd, dont les couleurs vont du rouge rosé au brun rougeâtre foncé avec des stries violettes foncées ou noires. En raison de son statut d'espèce en voie de disparition, le bubinga est vendu à un prix élevé, mais sa disponibilité reste raisonnable.

Pour vous donner une idée, une découpeuse laser de 50 W sans système d'extinction d'incendie doit fonctionner à 20 % de vitesse et 100 % de puissance quatre fois pour couper un morceau de bubinga de ⅛ pouce avec une brûlure de surface minimale. Cela dit, elle grave magnifiquement même avec les réglages standard pour le bois.

3. Tilleul

Le tilleul est un bois très apprécié pour la découpe au laser en raison de son prix abordable et de sa faible densité de grain qui le rend doux et facile à travailler. Ce bois adapté aux débutants a une couleur brun pâle ou blanc crème qui donne lieu à des gravures sombres et proéminentes qui sont agréables à l'œil. Un laser à diode de 20 W peut couper une feuille de tilleul de 10 mm d'épaisseur en une seule fois.

4. Érable

L'érable est un bois solide avec des grains ondulés uniformément répartis et une surface lisse. Bien que ce bois blanc cassé ou jaunâtre soit difficile à travailler, vous obtenez un excellent résultat car il se termine à merveille et permet de réaliser des détails complexes. C'est pourquoi beaucoup de gens considèrent l'érable comme le meilleur bois pour la gravure laser de photos.

Un laser de 70 W à mi-puissance suffit pour découper une feuille d'érable de 6 mm d'épaisseur. Pour la gravure, un laser de 40 W devrait faire l'affaire.

5. Bouleau

Le bouleau est un bois dur aux grains fins et réguliers et aux motifs simples et ondulés qui le rendent adapté à la gravure au laser. Sa couleur va du crème au brun rougeâtre clair. Le bois de bouleau est l'un des moins chers que vous puissiez trouver, mais il nécessite un traitement et un revêtement pour le rendre durable.

Un laser de 40 W à pleine puissance convient pour une plaque de bouleau de 6 mm d'épaisseur. Cependant, des plaques plus épaisses peuvent provoquer des brûlures. En revanche, la gravure du bois de bouleau donne une teinte brun foncé qui complète sa couleur crémeuse.

Outre les pièces massives en bois de bouleau, il existe également des contreplaqués de bouleau qui sont parfaits pour la découpe au laser en raison de leur fiabilité et de leur maniabilité.

6. Aulne

Connu sous le nom de cerisier du pauvre, l'aulne est un autre type de bois idéal pour les débutants en raison de son prix abordable et de sa nature souple. Ce bois dur et tendre a une couleur brun clair qui évolue vers un brun rougeâtre plus foncé au fil du temps. Il est moyennement dense, avec des grains droits et réguliers et des stries mineures.

Lorsqu'il est utilisé à pleine puissance, un découpeur laser de 35 W peut découper une fine feuille d'aulne à une vitesse de 64 mm/s. Lorsqu'il est utilisé en gravure, la gravure sombre offre un contraste élevé avec sa teinte claire. Il peut également accueillir des travaux détaillés grâce à sa surface lisse.

7. Peuplier

Pour compléter notre liste de bois découpés au laser, nous avons le peuplier, un bois à grain fin et à texture lisse, facilement disponible à un prix abordable. Tout comme l'aulne, c'est l'un des bois durs les plus tendres que vous trouverez, ce qui le rend facile à travailler. Il présente des teintes brun clair à jaune crème qui donnent des gravures noires à brun foncé lorsqu'il est gravé au laser.

Il ne faut pas oublier que la découpe laser du peuplier produit beaucoup de fumée, il est donc préférable d'avoir un système d'extraction avant de travailler dessus. Une machine de découpe laser d'une puissance de 20 à 40 W devrait suffire pour le bois de peuplier.

Conseils pour choisir les bois à découper au laser

Si vous hésitez encore quant au bois à choisir pour votre projet de découpe laser, consultez ces facteurs à prendre en compte qui affectent la compatibilité d'un morceau de bois avec le laser.

1. Niveaux de résine ou de sève

La teneur en résine ou en sève de votre bois peut avoir une incidence significative sur votre produit final. Le faisceau laser brûle la résine, de sorte que le bois à forte teneur en résine brûlera plus foncé tandis que celui à faible teneur en résine laissera des gravures plus claires.

Il est intéressant de noter que la saison de récolte du bois et la partie utilisée peuvent avoir un impact sur sa teneur en résine. Par exemple, la sève de l'arbre est concentrée dans la partie inférieure du tronc en automne, de sorte que le bois de sa partie inférieure brûlera plus foncé tandis que la partie supérieure laissera des gravures plus claires.

2. Grain et stries

Les stries se produisent lorsque les couleurs alternées du grain d'un bois sont très différentes. Un bois très strié peut affecter la clarté des gravures au laser. Il est donc préférable de s'en tenir au bois avec un minimum de stries pour obtenir des résultats clairs et souhaitables.

3. Ombre ou teinte

Pour la gravure au laser, il est préférable de choisir un bois de couleur plus claire pour obtenir des gravures plus foncées et plus visibles. La gravure sur bois de teinte foncée, même ceux à forte teneur en résine, produit des gravures plus difficiles à voir.

4. Niveau d'humidité

Les morceaux de bois plus secs sont plus susceptibles de brûler, ce qui entraîne des dessins et des coupes carbonisés. Une solution de contournement consiste à immerger le bois dans l'eau avant la découpe au laser.

5. Bois tendre ou bois dur

Les bois tendres et les bois durs plus tendres sont plus abordables, plus légers et de couleur plus pâle. Cependant, leur combinaison de grains tendres et durs peut rendre la découpe au laser délicate. De plus, ils nécessitent plus de soins car ils ne sont pas aussi durables et résistants aux intempéries. Une machine de découpe laser d'une puissance de 40 W et moins suffit à couper des feuilles de 6 mm d'épaisseur.

En revanche, les bois durs sont plus denses, de couleur plus foncée, plus chers et nécessitent une puissance laser plus importante. Vous aurez besoin d'un laser de 45 W à pleine puissance et à faible avance pour couper des feuilles de 6 mm et de deux passes d'un laser de 90 W pour couper des feuilles de 12 mm. Ils produisent également plus de fumée pendant la découpe au laser, vous aurez donc peut-être besoin d'un bon système de ventilation. Cela dit, ils sont résistants aux intempéries et robustes.

6. Contreplaqué

Il existe sur le marché du contreplaqué compatible avec le laser et dont le grain est uniformément réparti. Optez pour du contreplaqué de bouleau, de bambou, de hêtre et de cerclage pour des coupes et des gravures plus nettes. Les produits chimiques qu'ils contiennent provoquent des émanations, alors assurez-vous d'avoir un système d'évacuation en place.

7. Épaisseur

Gardez à l'esprit la capacité de votre machine de découpe laser lorsque vous choisissez l'épaisseur du bois. Les pièces de bois plus épaisses nécessitent plus de puissance laser et de passes. Vous aurez également besoin d'un ventilateur ou d'une fonction d'assistance à l'air pour garder la zone de combustion froide et éliminer les résidus inflammables.

Vous devez également éviter les bois suivants lors de la découpe et de la gravure au laser :

• Bois durs huileux - Ils fument et tachent pendant la combustion.
• MDF - Ces panneaux contiennent souvent du formaldéhyde, qui dégage des fumées toxiques sous l'effet du laser. De plus, ils présentent des taches noires indésirables autour des découpes.
• Bois durs plus épais - Ceux-ci nécessitent plusieurs passes qui augmentent la largeur du trait de scie lors de la gravure, affaiblissant ainsi les détails complexes.
• Bois et contreplaqué traités avec du formaldéhyde – Le bois traité avec des agents de préservation et le contreplaqué qui utilise de la colle à base de formaldéhyde libèrent des fumées dangereuses lors de la découpe au laser.

Conclusion

Un projet de découpe laser réussi commence par le choix du bois adéquat. Nous espérons que ce guide vous a fourni toutes les informations importantes dont vous avez besoin pour vous aider à démarrer sur la bonne voie.

Si vous débutez dans la découpe laser du bois, nous vous recommandons de commencer par le tilleul et l'aulne avant de passer à des bois plus durs et plus chers. Il est également conseillé de tester d'abord votre machine de découpe laser et ses réglages sur un petit morceau du bois choisi pour garantir des résultats optimaux.